そんなに褒められたもんじゃない日本の発明品

中国ニュースサイトのサーチナにこんな記事が出ています。

現代に次々と発明品を世に送り出した日本、いまだに「４大発明」頼みの中国
http://news.searchina.net/id/1630470?page=1

過去日本が生み出した数々の工業製品がどれほど素晴らしくて、どれほどに世界の人々の生活に貢献してきたかと言い、自国（中国）は今に至っても過去の４大文明を誇るだけだと自虐的に書いています。

果たしてそれはどうなんでしょうか？

日本の工業製品がまったくもって人々の生活に画期的な影響を及ぼしたのははるか前のことで、年代的にはいずれも７０年代あたりまでです。

確かに記事の指摘する青色発光ダイオードに関しては最近と言えば最近でしょう。
しかし、それ以外の家電やその他の工業製品から本年に至るまで、世界中の人々に圧倒的な影響を及ぼした製品などありましたでしょうか。

家庭用ゲーム機などは影響を及ぼしたでしょうが、生活を活気づかせ、利便性を高め、日々の暮らしを改善したとは言い難い商品です。

では、７０年代にそう言った商品を開発した人やそれに関わった技術者はどうなったのでしょうか。

調べてみました。

そのころ第一線で研究、開発に携わっていたのは概ね３０代から５０代が中心的存在だったようです。
※各商品やメーカーサイトなどの社史、開発秘話などを参照。

つまり現代においてのそう言った開発者は一様に現役引退となっており、その後のメーカーに画期的なヒット商品の存在がなくなっている事実に気が付きます。

さらに白物家電などをはじめ、各種生活用品や通信、音響、映像などの関連分野でもコストダウンや性能、品質の必要以上の追及、需要の多様性への対応などで他国企業に追い上げられ、或いは抜き去られている状況となっています。

高度な技術力と開発コストのかさむ乗用車などの分野だけが相変わらず踏ん張ってはおりますが、一般的な家庭用家電や生活用品はおよそ劣勢を免れていない状態でした。

今日のサーチナがずいぶんと自虐的な記事を書いていますが、実態は日本の家電業界のマンモス企業（かつての話）がこぞって世界的規模でピンチであり、開発もおよそ画期的商品が出ないばかりか瀕死のメーカーまで出る始末です。

日本の開発者の育成、結構前から言われていた問題ですがやはり今となっては深刻です。

いちにちも早く若い開発者の育成と、自由度の高い開発環境、そしてかつての開発者からの技術や開発思想などの伝承を、企業はいまこそここ一番頑張る必要があるのだと思います。